Amélioration de la pluie et de la neige par SELERYS

L’amélioration de la pluie et l’augmentation de la neige, également regroupées sous l’appellation d’ensemencement des nuages pour la pluie et la neige, consistent à injecter des sels hygroscopiques ou de l’iodure d’argent (AgI) dans un nuage afin d’accroître les précipitations (pluvieuses ou neigeuses).

Les sels hygroscopiques permettent aux gouttelettes d’eau d’atteindre une taille suffisante pour fusionner et tomber sous forme de pluie, ce qui est optimal pour les nuages chauds et/ou convectifs. À leur tour, les particules d’iodure d’argent démultiplient les noyaux glaçogènes dans les nuages froids et en phase mixte, notamment au sein des systèmes nuageux durables qui se forment sur les reliefs en hiver.

SELERYS, pionnier des technologies de gestion des ressources hydriques atmosphériques, achemine l’agent à l’aide de ballons autonomes LAICO SOBLI ou de drones coordonnés par CIRRUS, notre logiciel météorologique piloté par l’intelligence artificielle.

Oui. En Roumanie, un programme conduit par SELERYS a permis d’accroître les précipitations jusqu’à 25 %, les épisodes les plus intenses enregistrant une progression d’environ 400 %, comme l’attestent les rapports de l’Autorité nationale d’administration du système national contre la grêle et pour l’augmentation des précipitations de Roumanie (AASNACP) ainsi qu’une étude indépendante évaluée par des pairs (Ilie et al., 2024). Des évaluations indépendantes menées dans d’autres pays aboutissent à des constats similaires : l’Organisation météorologique mondiale indique que plus de 40 pays mènent actuellement des programmes opérationnels de gestion des ressources hydriques atmosphériques. En Australie, le projet d’amélioration des précipitations dans les Snowy Mountains a enregistré une hausse de 14 % ; la seconde expérience randomisée d’ensemencement des nuages en Israël a mis en évidence une progression de 13 % à 18 % ; et le programme national d’ensemencement des nuages des Émirats arabes unis a enregistré une hausse de 23 %.

Oui, très largement. SELERYS conçoit, installe et déploie des réseaux complets d’amélioration des précipitations pour des zones agricoles, des services des eaux et des acteurs institutionnels en Afrique du Nord, en Amérique du Sud et en Asie, en complément de ses programmes européens. Nos dispositifs intègrent des stations de lancement de ballons, des drones, des radars en bande X SKYDETECT, des interféromètres UHF EVEARLYS, ainsi que le logiciel CIRRUS, qui supervise l’ensemble des missions.

Oui, en s’appuyant sur le même mécanisme à base d’iodure d’argent que pour l’amélioration de la pluie, adapté aux nuages froids de montagne. Le projet SNOWIE, une expérience d’ensemencement glaciogène menée en 2017 dans le bassin de la rivière Payette, en Idaho, et financée par la National Science Foundation des États-Unis, a documenté de manière indépendante ce processus en observant la formation, la croissance et la chute au sol de cristaux de glace générés par l’iodure d’argent sous forme de neige.

Un manteau neigeux plus conséquent profite au premier chef aux exploitants de centrales hydroélectriques (via les niveaux de retenue et les débits disponibles en aval pour l’irrigation l’été suivant), mais les stations de ski et les zones de culture bénéficient tout autant de cette augmentation de la neige par ensemencement. La fonte progressive des neiges au printemps et en été améliore également l’apport d’eau destiné aux terres arables et aux vergers.

Le ballon est parfaitement adapté à un site fixe nécessitant un approvisionnement en eau régulier chaque saison, par tous les temps, y compris lors d’épisodes convectifs ou au-dessus de formations nuageuses de relief inaccessibles aux aéronefs pilotés à basse altitude. Les drones sont quant à eux privilégiés pour l’ensemencement de systèmes nuageux stables, mais ils exigent, dans de nombreux pays, la présence d’un télépilote agréé et l’obtention d’autorisations préalables de vol, contraintes qui ne s’appliquent pas aux ballons LAICO.

Un générateur au sol dépend de courants porteurs favorables pour acheminer son agent jusqu’à la base du nuage, ce qui en limite l’action à de rares formations proches du sol, sans garantir un débit d’injection maîtrisé. Un aéronef habité requiert des heures de vérifications préparatoires et interrompt ses vols à la tombée de la nuit. Les ballons LAICO SOBLI se lancent en moins de 5 minutes, de jour comme de nuit, et diffusent l’agent directement au cœur de la masse nuageuse plutôt que par le bas.

Oui. Les ballons LAICO SOBLI fonctionnent à l’hélium, et l’ensemble des éléments consommables redevient inerte une fois retombé au sol, à la différence des batteries au lithium d’un drone ou des rejets d’échappement d’un aéronef. Un programme standard d’ensemencement par ballons permet d’éviter l’émission d’environ 75 tonnes d’équivalent CO2 par an par rapport aux campagnes menées par avion, selon une étude indépendante parrainée par la Commission européenne.

Les ballons d’ensemencement des nuages LAICO SOBLI décollent en moins de 5 minutes et les drones LAICO en moins de 15 minutes. Une fois l’agent diffusé, les effets de l’ensemencement sont détectables en environ 10 minutes et persistent entre 30 et 60 minutes.