LAICO est la solution brevetée de ballons intelligents pour l'ensemencement des nuages développée par SELERYS. Il se lance à distance, sans autorisation préalable systématique, et rejoint sa cible grâce au guidage GPS pour y libérer son agent d'ensemencement.
Un ballon d’ensemencement des nuages LAICO est lancé depuis une station SOBLI (Self-Operating Balloon Launcher Instrument) à partir d’un ordre transmis par SMS ou via une interface web. Le logiciel CIRRUS embarqué dans le SOBLI réalise les contrôles de sécurité relatifs aux torches embarquées, communique le plan de vol (règles de mise à feu établies d’après les capteurs météo embarqués et l’algorithme) et injecte 1,2 m³ d’hélium pour gonfler le ballon. La torche transporte jusqu’à 500 g d’iodure d’argent ou de sels hygroscopiques, puis s’allume automatiquement dès que le ballon atteint sa cible.
Pendant l’ascension, le ballon transmet sa position GPS et ses mesures de radiosondage en direct à CIRRUS, établissant un profil vertical complet du nuage pour chaque vol. Chaque station de tir SOBLI accueille jusqu’à 24 ballons LAICO prêts au lancement et peut en libérer jusqu’à 6 à la suite, assurant une réaction rapide face à une situation de nuages ensemencables.
LAICO SOBLI en un coup d'œil
- Déclenchement à distance par SMS ou interface web, sans technicien sur site
- CIRRUS dresse un profil vertical intégral du nuage pour chaque ascension
- Une seule station peut contenir 24 ballons, un volume suffisant pour plusieurs tirs au cours d'une même action d'ensemencement
- Aucune autorisation de vol systématique requise : la conception brevetée de LAICO bénéficie d'accords d'exploitation complets avec les autorités de l'aviation civile dans le cadre de protocoles spécifiques.
Ballon d'ensemencement ou drone : que choisir ?
SELERYS assure des opérations d’ensemencement des nuages par des ballons comme par drones. Mais lorsque le givrage, les fortes turbulences, l’obscurité ou le relief montagneux immobilisent les avions ou les drones, le ballon LAICO exploite les courants ascendants pour pénétrer au cœur du nuage, quelles que soient les conditions.
Bien que le gestionnaire de mission de SELERYS confère une grande autonomie au drone, son emploi exigera dans de nombreux pays/territoires un télépilote agréé sur le terrain, un entretien rigoureux des aéronefs et des batteries et un contrôle constant en vol. L’avion piloté réclame quant à lui un pilote qualifié et une autorisation de vol avant chaque décollage. Le ballon intelligent LAICO s’avère, à l’inverse, entièrement autonome dès son lancement.
Avantages des ballons
- Les ballons d’ensemencement des nuages peuvent décoller efficacement 24 h/24, y compris de nuit, lorsque l’opérateur de drone perd le contact visuel direct.
- Un réseau de lanceurs SOBLI LAICO cible simultanément l’ensemble des cellules ensemensables de la zone, alors qu’un avion ne traite qu’un seul objectif mobile par vol.
- LAICO élimine le risque humain inhérent à l’envoi d’un équipage au-dessus / à proximité d’une cellule orageuse ou d’un relief escarpé.
- À basse altitude, quelques centaines de mètres, LAICO opère avec une rigueur inaccessible à l’avion.
- Les ballons de SELERYS évoluent à une vitesse ascensionnelle d’environ 5 m/s, une vitesse identifiée par une étude scientifique allemande indépendante comme idéale pour la diffusion des sels hygroscopiques.
Couverture, capacité et efficacité
Un seul ballon LAICO de SELERYS diffuse l’agent sur une surface équivalente à environ trois terrains de football.
Le suivi des ballons de radiosondage conventionnels est séquentiel, quand les ballons LAICO fonctionnent différemment : CIRRUS peut dialoguer simultanément avec des milliers d’unités et collecter toutes leurs mesures en temps réel. Cela permet à un réseau de lanceurs SOBLI de traiter en même temps autant de cibles ensemensables que nécessaire sur un vaste territoire, sans devoir gérer les cibles les unes après les autres.
L’ascension suivie grâce au module GPS embarqué amène le ballon à diffuser son agent d’ensemencement directement à l’intérieur du nuage, et non par le dessous ou à distance, ce qui explique en partie pourquoi les ballons de SELERYS rivalisent avantageusement avec les générateurs au sol ou les autres vecteurs aériens type fusées, avions ou drones.
Le logiciel CIRRUS démultiplie l’action de LAICO en coordonnant plusieurs ballons en parallèle : un épisode complexe ou rapide impliquant de multiples cibles ne nécessite aucun outil de pilotage additionnel.
Couverture et efficacité en un coup d’œil
- Couverture volumique par ballon : environ 3 terrains de football
- Des milliers de ballons suivis simultanément par CIRRUS, contre un suivi strictement séquentiel pour les ballons de radiosondage classiques
- Aucune cellule ensemensable laissée en attente : le réseau de lanceurs répond instantanément au nombre de cibles détectées
- Une diffusion de l’agent au cœur du nuage, et non dessous ou à proximité, gage d’une efficacité d’ensemencement supérieure
Profil de sécurité et impact environnemental
Selon une étude menée sous l’égide de la Commission européenne, un programme standard par ballons SELERYS évite l’émission d’environ 75 tonnes d’équivalent CO2 par an par rapport à un ensemencement traditionnel par avion, sans altérer les résultats sur le terrain.
La légèreté du ballon LAICO le classe parmi les ballons libres les plus légers au regard de la réglementation aérienne internationale. Cette particularité technique combinée au design particulier et breveté du ballon LAICO le dispense d’une autorisation de vol préalable à chaque tir dans le cadre d’un protocole global avec l’aviation civile.
Chaque unité peut intégrer un suivi GPS et un dispositif de neutralisation autonome. Si un ballon dévie de son périmètre d’intervention (en direction d’un aéroport ou d’une frontière, par exemple), le système déclenche un mécanisme d’autodestruction ou de mise en sécurité immédiate.
Sécurité et fonctionnalités de suivi
- Le recours à l’hélium plutôt qu’à un combustible fossile garantit des vols sans aucune émission directe ou dangereuse
- Environ 75 tonnes d’équivalent CO2 économisées par an entre un dispositif par ballons et un avion d’ensemencement des nuages
- Une conception ultralégère qui affranchit LAICO de toute autorisation de vol pour tir, son design breveté lui permettant un protocole global convenu avec l’aviation civile
- Neutralisation automatique possible si le ballon dérive vers un aéroport, une frontière ou une zone sensible
- Composants consommables inertes ne présentant aucun risque de pollution pour l’environnement
Ballons LAICO SOBLI : cas d'utilisation
LAICO intervient au cœur de l’ensemble des programmes d’ensemencement des nuages de SELERYS. La lutte contre la grêle, l’accroissement des précipitations (pluie ou neige), ainsi que la dissipation du brouillard reposent sur la même technologie brevetée de ballon, dont les paramètres de vol et d’activation s’ajustent à chaque objectif.
La lutte contre la grêle bénéficie de l’implantation fixe des stations : le même maillage de lanceurs protège un vignoble ou un terroir agricole d’une saison à l’autre. L’accroissement des précipitations (pluie ou neige) soutient l’approvisionnement en eau des exploitations agricoles, des retenues et des centrales hydroélectriques.
En dissipation du brouillard, le ballon ne monte pas chercher un nuage en altitude : il diffuse sa charge à très basse altitude, au niveau de la couche brumeuse, tout en relayant ses mesures atmosphériques en temps réel à CIRRUS pour ajuster l’intervention à mesure que la visibilité s’améliore.
Domaines d’intervention de LAICO
- Lutte contre la grêle : un réseau de postes de tir fixes pour protéger le même territoire, vignoble ou parcelle d’une année sur l’autre
- Accroissement des précipitations : renforcement de la ressource en eau pour l’agriculture, les barrages et l’hydroélectricité
- Accroissement des précipitations neigeuses : ensemencement des nuages froids pour densifier le manteau neigeux
- Dissipation du brouillard : diffusion à basse altitude, directement dans la zone de formation du brouillard
Ballons, drones et aéronefs pilotés : analyse comparative
Un réseau SOBLI LAICO peut déployer jusqu’à plusieurs centaines de ballons simultanément depuis des sites distincts, tout en traitant en parallèle de multiples cellules ensemencées. Une telle coordination s’avère impossible avec des avions, la réglementation aérienne interdisant le vol simultané de deux appareils dans un même secteur.
Faire décoller un aéronef piloté exige en outre un délai bien plus long : le briefing du pilote, la visite pré-vol et l’obtention du plan de vol demandent plusieurs heures, contre seulement 5 minutes pour le ballon LAICO. La vitesse d’un avion pose une autre contrainte majeure : au-delà de 60 m/s, la dispersion pulvérise les particules de l’agent d’ensemencement (sels hygroscopiques) à une taille trop fine pour être efficace. Sans équipage à bord, le ballon LAICO ne présente enfin aucun risque pour le public ou les opérateurs, y compris face aux cellules orageuses dans les zones montagneuses que les avions doivent contourner.
| Catégorie | Ballon LAICO | Drone LAICO | Aéronef piloté |
|---|---|---|---|
| Résistance météorologique | Opère malgré les turbulences, le givrage, l'obscurité et le relief montagneux | Cloué au sol par les turbulences, le givrage et l'obscurité | Cloué au sol dans les mêmes conditions |
| Plage d'altitude | Toute altitude, y compris ciblage précis à basse altitude | Adapté aux couches nuageuses stables ; exploitable sous 5 000 m | Altitude plus élevée, tributaire des conditions de visibilité |
| Couverture et cibles | Stations de tir en réseau, cibles multiples en simultané sur un vaste territoire | Stations de tir en réseau, cibles multiples en simultané sur un vaste territoire avec suivi de précision | Une seule cellule nuageuse ensemencible à la fois (règle de l'aviation civile) |
| Rapidité de déploiement | Moins de 5 minutes après la décision de tir | Quelques minutes, sous réserve d'un télépilote en alerte et d'autorisation de vol | Plusieurs heures (préparation du pilote, inspection, plan de vol) |
| Cadre réglementaire | Aucun : accords d'exploitation complets (Freedom to Operate dans le cadre de protocoles négociés) | Télépilote agréé et autorisation de vol systématique requise | Pilote qualifié et autorisation de vol systématique requise |
| Supervision humaine | Aucune : autonomie intégrale, du tir jusqu'à l'allumage de la torche dans la zone cible | Télépilote certifié obligatoire pendant toute la durée du vol | Pilote requis à bord pendant toute la mission |
| Empreinte environnementale | Enveloppe biodégradable, composants consommables inertes | Alimentation électrique sur batterie ; remplacement régulier | Émissions directes issues de la combustion du kérosène |
Foire Aux Questions
Qu'est-ce que le ballon LAICO ?
Le ballon LAICO est le ballon intelligent breveté par SELERYS pour l’ensemencement des nuages. Lancé depuis une station au sol SOBLI (Self-Operating Balloon Launcher Instrument) par commande à distance, il peut s’associer au drone d’ensemencement de SELERYS pour les missions soumises à de fortes contraintes. La technologie LAICO fait l’objet de trois brevets internationaux déposés par SELERYS.
Qu'est-ce qu'une station SOBLI ?
SOBLI est l’acronyme de Self-Operating Balloon Launcher Instrument : il s’agit d’une station au sol autonome, pouvant être alimentée par l’énergie solaire, qui contrôle, gonfle et lance les ballons LAICO sur ordre à distance.
Combien de ballons une station SELERYS peut-elle lancer ?
Si une station peut accueillir jusqu’à 24 ballons prêts au tir, elle peut en libérer jusqu’à 6 d’affilée lors d’une même séquence de lancement, gardant les unités restantes en réserve pour les interventions suivantes au cours du même épisode.
Comment un ballon d'ensemencement LAICO analyse-t-il le profil vertical d'un nuage ?
Le ballon emporte des instruments de radiosondage qui transmettent en temps réel sa position ainsi que notamment les relevés de température, d’humidité et de pression à CIRRUS. Une seule ascension suffit ainsi pour dresser le profil vertical complet du nuage alors qu’un avion devrait effectuer plusieurs passages à des altitudes différentes.
Un réseau LAICO réagit-il plus vite qu'un avion piloté ?
Oui. LAICO intercepte sa cible (la cellule ensemensable) en moins de cinq minutes à compter de la décision de tir. Les vérifications pré-vol d’un avion demandent à elles seules bien plus de temps.
Un réseau de ballons intelligents LAICO peut-il traiter plusieurs cellules ensemencées simultanément ?
Oui. Alors que la réglementation aérienne n’autorise qu’un seul aéronef à voler dans une même zone d’ensemencement, un réseau de lanceurs de ballons s’affranchit de cette contrainte et traite plusieurs cellules simultanément au cours d’une même fenêtre d’action.
Quelle quantité de CO2 l'ensemencement par ballons permet-il d'économiser par rapport à l'avion ?
Un programme d’ensemencement par ballons standard de SELERYS permet d’économiser environ 75 tonnes d’équivalent CO2 par an par rapport à une opération aéroportée classique, selon une étude indépendante financée par la Commission européenne.
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