Ballons intelligents LAICO pour l'ensemencement des nuages
LAICO est le ballon intelligent breveté de SELERYS pour l’ensemencement des nuages. Il se lance à distance et n’a pas besoin d’une autorisation de vol préalable. Nos ballons utilisent le guidage GPS pour atteindre leur cible, où ils libèrent l’agent d’ensemencement.
Le mauvais temps et les reliefs difficiles qui clouent au sol les drones et les avions n’empêchent pas un ballon d’ensemencement des nuages LAICO. Il peut être lancé en 5 minutes et n’a besoin ni de pilote, ni d’entretien des batteries, ni de supervision en vol.
LAICO SOBLI en un coup d'œil
- Lancement à distance par SMS ou via une interface web, depuis n'importe où.
- Profil vertical complet du nuage en une seule ascension, contre plusieurs passages d'avion.
- 24 ballons par station, pour enchaîner plusieurs lancements lors d'un même orage.
- Aucune autorisation de vol requise, dans le cadre d'un accord Full Freedom to Operate.
De l'ordre de lancement à l'ensemencement
Un ballon d’ensemencement des nuages LAICO peut être lancé depuis une station SOBLI (Self-Operating Balloon Launcher Instrument) sur ordre transmis par SMS ou via l’interface web. Le logiciel CIRRUS vérifie le dispositif de sécurité de la torche, transmet le plan de vol et gonfle le ballon. La torche s’allume dès que le ballon atteint sa cible.
L’essentiel du lancement
- 1,2 m³ d’hélium pour gonfler chaque ballon.
- Jusqu’à 500 g d’iodure d’argent ou de sels hygroscopiques par torche.
- Règles d’allumage fondées sur des capteurs météorologiques embarqués et un algorithme.
- Stations solaires pouvant libérer jusqu’à 6 ballons simultanément, pour une réaction rapide.
Choisir entre un ballon d'ensemencement des nuages et un drone
Le givrage, les fortes turbulences, l’obscurité ou le relief montagneux peuvent clouer au sol les drones et les avions, mais pas les ballons d’ensemencement des nuages LAICO. Les ballons de SELERYS exploitent les courants ascendants pour atteindre le cœur du nuage. Et là où un drone nécessite encore un télépilote certifié sur site, un entretien régulier des batteries et une supervision constante en vol, le ballon LAICO est autonome dès son lancement. Il est aussi plus rentable à exploiter.
Avantages des ballons
- Capacité de lancement 24 h/24, même de nuit, lorsque les drones perdent le contact visuel.
- Capacité à traiter toutes les cellules ensemençables, contre une seule cible mobile par avion.
- Exposition nulle des pilotes au-dessus des cellules orageuses ou des reliefs montagneux.
- Déclenchement précis de la pluie en phase chaude entre 800 et 1 200 mètres, hors de portée des avions.
- Vitesse de dispersion optimale d’environ 5 m/s, selon une étude allemande indépendante.
Couverture, capacité et efficacité
Un seul ballon LAICO de SELERYS peut couvrir une surface de ciel équivalente à environ 3 terrains de football. Contrairement aux ballons de radiosondage à usage unique, suivis un par un, les ballons LAICO peuvent communiquer avec CIRRUS en grand nombre. Un réseau de lanceurs SOBLI peut traiter de nombreuses cellules ensemençables sur un vaste territoire.
Couverture et efficacité en un coup d’œil
- Diffusion à l’intérieur du nuage, et non en dessous ou à côté.
- Efficacité comparable à celle des solutions au sol et des vecteurs aériens.
- Système de pilotage unifié pour les épisodes étendus ou rapides à cibles multiples.
Profil de sécurité et impact environnemental
Selon une étude menée sous l’égide de la Commission européenne, un programme standard par ballons SELERYS peut éviter l’émission d’environ 75 tonnes d’équivalent CO2 par an par rapport à un ensemencement par avion, tout en offrant les mêmes résultats opérationnels. Chaque ballon embarque un suivi GPS et un mécanisme d’autodésactivation qui se déclenche s’il quitte sa zone de mission prévue.
Points forts en matière de sécurité
- Zéro émission en vol : l’hélium remplaçant le carburant.
- Catégorie des ballons libres les plus légers, ce qui explique l’absence d’autorisation requise pour chaque vol.
- Accord de Full Freedom to Operate avec les autorités de l’aviation civile.
- Autodestruction ou mise en sécurité automatique à proximité des aéroports, des frontières ou d’autres zones sensibles.
- Charge utile plafonnée à 500 g, ce qui limite le risque en cas de sortie de trajectoire.
- Composants jetables inertes qui ne polluent pas l’environnement.
Ballons LAICO SOBLI : cas d'utilisation
LAICO est utilisé dans tous les programmes d’ensemencement des nuages de SELERYS. La lutte contre la grêle, l’accroissement des précipitations, l’accroissement des précipitations neigeuses et la dissipation du brouillard utilisent tous le même ballon, avec des paramètres de mission ajustés pour chaque cible.
Domaines d’intervention de LAICO
- Lutte contre la grêle : des stations de lancement fixes protègent chaque année le même territoire.
- Accroissement des précipitations : apport d’eau pour l’irrigation, les retenues d’eau et l’hydroélectricité.
- Accroissement des précipitations neigeuses : ensemencement des nuages froids pour un manteau neigeux plus épais.
- Dissipation du brouillard : diffusion à basse altitude, là où se forme le brouillard, ajustée grâce aux données CIRRUS en temps réel.
Ballons, drones et avions pilotés : le comparatif
Un réseau SOBLI LAICO peut mettre en l’air plusieurs centaines de ballons à la fois, depuis plusieurs sites. La réglementation de l’aviation civile interdit à deux avions d’occuper le même secteur simultanément, si bien qu’un avion d’ensemencement ne peut pas égaler les performances de LAICO. Un avion piloté nécessite plusieurs heures de préparation du pilote, d’inspection et d’obtention de l’autorisation de vol, alors qu’un ballon LAICO peut être lancé en 5 minutes.
Limites de l’avion piloté
- Des vitesses de 60 m/s ou plus fragmentent les particules d’ensemencement en tailles inefficaces.
- Le vol sans équipage au-dessus des cellules orageuses et des montagnes est interdit aux avions pilotés.
| Catégorie | Ballon LAICO | Drone LAICO | Aéronef piloté |
|---|---|---|---|
| Résistance météorologique | Opère malgré les turbulences, le givrage, l'obscurité et le relief montagneux | Cloué au sol par les turbulences, le givrage et l'obscurité | Cloué au sol dans les mêmes conditions |
| Plage d'altitude | Toute altitude, y compris ciblage précis à basse altitude | Adapté aux couches nuageuses stables ; exploitable sous 5 000 m | Altitude plus élevée, tributaire des conditions de visibilité |
| Couverture et cibles | Stations de lancement en réseau, cibles multiples en simultané sur un vaste territoire | Stations de lancement en réseau, cibles multiples en simultané sur un vaste territoire avec suivi de précision | Une seule cellule nuageuse ensemencible à la fois (règle de l'aviation civile) |
| Rapidité de déploiement | Moins de 5 minutes après la décision de lancement | Quelques minutes, sous réserve d'un télépilote en alerte et d'autorisation de vol | Plusieurs heures (préparation du pilote, inspection, plan de vol) |
| Cadre réglementaire | Aucun : accords d'exploitation complets (Freedom to Operate dans le cadre de protocoles négociés) | Télépilote agréé et autorisation de vol systématique requise | Pilote qualifié et autorisation de vol systématique requise |
| Supervision humaine | Aucune : autonomie intégrale, du lancement jusqu'à l'allumage de la torche dans la zone cible | Télépilote certifié obligatoire pendant toute la durée du vol | Pilote requis à bord pendant toute la mission |
| Empreinte environnementale | Enveloppe biodégradable, composants consommables inertes | Alimentation électrique sur batterie ; remplacement régulier | Émissions directes issues de la combustion du kérosène |
Foire aux questions
Qu'est-ce que le ballon LAICO ?
Le ballon LAICO est le ballon intelligent breveté par SELERYS pour l’ensemencement des nuages. Lancé depuis une station au sol SOBLI (Self-Operating Balloon Launcher Instrument) par commande à distance, il peut s’associer au drone d’ensemencement de SELERYS pour les missions soumises à de fortes contraintes. La technologie LAICO fait l’objet de trois brevets internationaux déposés par SELERYS.
Qu'est-ce qu'une station SOBLI ?
SOBLI est l’acronyme de Self-Operating Balloon Launcher Instrument : il s’agit d’une station au sol autonome, pouvant être alimentée par l’énergie solaire, qui contrôle, gonfle et lance les ballons LAICO sur ordre à distance.
Combien de ballons une station SELERYS peut-elle lancer ?
Si une station peut accueillir jusqu’à 24 ballons prêts au lancement, elle peut en libérer jusqu’à 6 d’affilée lors d’une même séquence de lancement, gardant les unités restantes en réserve pour les interventions suivantes au cours du même épisode.
Comment un ballon d'ensemencement LAICO analyse-t-il le profil vertical d'un nuage ?
Le ballon emporte des instruments de radiosondage qui transmettent en temps réel sa position ainsi que notamment les relevés de température, d’humidité et de pression à CIRRUS. Une seule ascension suffit ainsi pour dresser le profil vertical complet du nuage alors qu’un avion devrait effectuer plusieurs passages à des altitudes différentes.
Un réseau LAICO réagit-il plus vite qu'un avion piloté ?
Oui. LAICO intercepte sa cible (la cellule ensemensable) en moins de cinq minutes à compter de la décision de lancement. Les vérifications pré-vol d’un avion demandent à elles seules bien plus de temps.
Un réseau de ballons intelligents LAICO peut-il traiter plusieurs cellules ensemencées simultanément ?
Oui. Alors que la réglementation aérienne n’autorise qu’un seul aéronef à voler dans une même zone d’ensemencement, un réseau de lanceurs de ballons s’affranchit de cette contrainte et traite plusieurs cellules simultanément au cours d’une même fenêtre d’action.
Quelle quantité de CO2 l'ensemencement par ballons permet-il d'économiser par rapport à l'avion ?
Un programme d’ensemencement par ballons standard de SELERYS permet d’économiser environ 75 tonnes d’équivalent CO2 par an par rapport à une opération aéroportée classique, selon une étude indépendante financée par la Commission européenne.
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